Copo de papel são copos descartáveis feitos de papel forrado ou revestido com plástico ou cera para evitar que o líquido vaze ou penetre no papel. Eles são uma escolha popular para servir bebidas em cafeterias e outras empresas de serviços de alimentação. Eles podem ser personalizados para se adequar à marca de uma empresa e podem ser usados como uma técnica de marketing eficaz. Além disso, são ecologicamente corretos e adequados para bebidas quentes ou frias.
O copo de papel moderno tem suas raízes no movimento de temperança nos Estados Unidos no final da Guerra Civil. O movimento defendia água potável em vez de álcool e, naquela época, fontes públicas, trens e vagões costumavam ter grandes recipientes de água que as pessoas despejavam em copos ou bacias menores. Os copos comunitários representavam um risco de contaminação cruzada, por isso um advogado de Boston chamado Lawrence Luellen criou o primeiro copo de papel de duas peças em 1907. Esta invenção economizou muito dinheiro ao eliminar a necessidade de higienização e reutilização de copos, e também reduziu o riscos associados ao consumo de recipientes comunitários que possam conter bactérias ou micróbios nocivos.
Atualmente, a maioria dos copos de papel são revestidos com uma camada plástica, o que os torna resistentes a líquidos. O fabricante aplica a camada em folhas planas de papel, que são enroladas em formato de copo. As bordas dos copos são enroladas firmemente para garantir uma vedação à prova de vazamentos. Essas xícaras são normalmente projetadas para uso com bebidas quentes, como café ou chá. Eles estão disponíveis em diversos tamanhos e padrões, de acordo com o site da Webstaurant Store. Alguns desses copos são até isolados para manter o conteúdo quente ou frio.
Muitos consumidores estão preocupados porque os copos de papel não são recicláveis , mas a verdade é que podem ser. Na verdade, a indústria de copos de papel tem feito grandes mudanças para reduzir o desperdício e os impactos ambientais nos últimos anos. Por exemplo, muitas das principais cadeias de café oferecem agora descontos se os clientes trouxerem os seus próprios copos reutilizáveis.
Há alguns anos, a EPA informou que a quantidade de papel fabricado aumentou 300% entre 1960 e 2007. Isto deveu-se ao aumento da procura de produtos de papel, bem como às melhores técnicas de fabrico e melhores opções de reciclagem. Mas a EPA ainda acredita que a maioria dos copos de papel não é reciclada, o que é um enorme problema.
Para mudar isso, a EPA formou parcerias com empresas que ajudam a aumentar o número de copos de papel reciclado. Este material é 100% renovável, biodegradável e não possui revestimentos de plástico ou cera. Na maioria das vezes, a razão pela qual os copos de papel não são reciclados é porque eles têm um revestimento plástico que obstrui os filtros nas fábricas de papel e outras instalações de reciclagem. No entanto, no futuro, estes copos poderão ser reciclados com outras embalagens de alimentos e bebidas, o que deverá diminuir significativamente o seu impacto ambiental.
